Nel mondo contemporaneo è maturata la consapevolezza di porsi domande sui valori etici che stanno alla base dell'agire economico. È un interrogarsi sui fini dell'azione economica una volta che gli obiettivi della redditività si sono raggiunti e nel mentre si perseguono giorno per giorno. Tale responsabilità potrebbe bene definirsi come una pratica operativa sovradeterminata da un imperativo etico. Tale imperativo fonda l'etica dell'impresa.

La forma capitalistica d'impresa non esime, infatti, dall'assumersi responsabilità extraeconomiche. Perché questa è la sostanza del problema: l'impresa può avere dei fini ed essi, una volta soddisfatta la ragione sociale che impone la produzione del valore capitalistico per chiunque voglia o possa impossessarsene, sono anch'essi costitutivi della natura storico concreta della medesima impresa, contro qualsivoglia riduzionismo economico.

C'è voluto un lungo lavoro per affermare questa concezione, ancora non ben compresa in Europa, e in Italia in particolare. Nel nostro continente, alla scarsa consapevolezza dell'importanza strategica della divisione e del bilanciamento dei poteri in economia si accompagna l'ignoranza del fatto che un sistema economico forte non può non fondarsi sulla contemporanea evoluzione di un sistema sociale sempre meno ingiusto e sempre più ricco di opportunità per le persone che in esso vivono. E dunque sulla dialettica compresenza tanto di finalità utilitaristiche quanto di ispirazioni altruistiche. Il mercato, del resto, non può da solo legittimarsi: ha bisogno di una morale di sostegno, che operi con costanza grazie alla forza delle istituzioni e alla libera espressione dei sentimenti altruistici delle persone.

Anche l'impresa ha bisogno di una morale di sostegno. Di più: essa è un'organizzazione che può moralmente agire senza intaccare - e, anzi, rafforzando - le sue finalità economiche. Tutto dipende dalle culture imprenditoriali o manageriali che in essa si diffondono e si riproducono. L'esperienza internazionale delle grandi imprese è lì a dimostrarci la profonda verità di questo assunto e la sua fecondità operativa.

Il gruppo UniCredito Italiano, creando valore per l'impresa che non si identifica necessariamente nel profitto o nel valore economico, si è posto l'obiettivo di rimuovere, tanto al suo interno quanto all'esterno, l'approccio culturale consolidato che vede da una parte il sociale e dall'altra la logica imprenditoriale della crescita economica. Unidea è il risultato concreto, che afferma principi e valori di recupero della dimensione sociale, della dimensione etica, della dimensione valoriale, che mantiene una continua capacità interpretativa del sistema dei bisogni esterni, da un lato e del proprio stesso operare, dall'altro, e che, infine, entra nell'operativo concreto dei fatti.